Review: HandBase 3

Se você é profissional liberal, autônomo ou pequeno empresário e precisa dos dados de seus clientes sempre à mão, é bom ter um programa de banco de dados para dispositivos móveis, como PDAs ou smartphones. Foi a primeira coisa que busquei para meu Palm m100, em 2001, quando havia recém-entrado para o mundo Palm. Quando migrei para Pocket PC, em 2004, testei todos os softwares possíveis e imagináveis que pudesse usar no lugar do SmartList To Go, que infelizmente, só existia na verão Palm. O melhor, hoje, superior inclusive ao próprio STG, é o HandBase.


Mas não é só para profissionais liberais que esse software se destina. Você pode criar banco de dados para catalogar seus livros, DVDs, trabalhos, projetos, clientes, pacientes, receitas culinárias e usar referências prontas, como guias medicamentosos. Quem tem pressão alta ou diabetes e precisa, a pedido do médico, medir e anotar dados diariamente, pode usar bancos de dados já feitos para isso. Basta inserir diariamente seus dados.

Por muitos anos, enquanto usei Palm, fui fiel ao SmartList To Go. Simples de usar, qualquer pessoa pode criar e personalizar seus próprios bancos de dados, sem necessitar de conhecimentos avançados. O HandBase segue o mesmo princípio da simplicidade e intuitividade.

Versões

O HandBase está disponível para as mais diversas plataformas: Palm, Windows Mobile e Symbian. O mais legal é que, se um dia você trocar de sistema operacional, seus bancos de dados funcionarão perfeitamente. A base de dados é a mesma para qualquer sistema operacional. Acho isso fantástico. Instalei o HandBase no meu Windows Mobile e num Palm OS, para testar. A base de dados de meus pacientes funcionou redondinha em ambos.

Mesmo dentro de cada plataforma, existem várias versões do programa, com funções e preços diferenciados. A mais básica não permite criar formulários nem manipular arquivos do Access. Recomendo a Professional, que é a que eu estou usando e permite um sincronismo perfeito com o desktop, além de manipular seus dados tanto ali como no PDA. Mas quando se fala em desktop, é Windows. Quem usa Mac só encontra versão compatível se o PDA for Palm OS.

Construindo seu banco de dados personalizado

Você pode criar seu próprio banco de dados personalizado ou baixar versões prontas na galeria disponível no site do desenvolvedor, podendo adaptá-la às suas necessidades.

Planejamento é importante. É bom botar antes no papel os campos que você deseja criar, o tipo (texto, numérico, lista de opções, checkbox, imagem…) e o tamanho. Depois é só criar uma New Database e ir acrescentando seus campos, um a um. Pronto, o banco de dados está pronto. Agora é só ir adicionando os registros. Cada item é um registro.


Só isso já é suficiente para manipular dados, mas você pode querer dar uma cara mais “bonitinha” a fim de facilitar a consulta e a inserção de informações. Para isso existe o Forms Manager, que não está disponível na versão básica do software. Para criar seus formulários, abra o seu banco de dados, vá em File -> DB Properties. Você encontrará o menu das propriedades do seu banco de dados, podendo reeditar campos e desenhar os formulários, além de muitas outras opções.

Depois de prontos, os formulários usarão sua base de dados para exibir as informações. Criar formulários é quase uma arte. Vai exigir um pouco do tempo do usuário, mas é um aprendizado gosto, e pouco a pouco você se vê impelido a criar mais coisas, uma vez que com o tempo você se aperfeiçoa e domina melhor o programa.

Banco de Imagens

Instalando um plug-in chamado Image Plugin, dá para criar campos que permitem adicionar imagens em alta-resolução aos seus banco de dados. Infelizmente o plug-in é de terceiros, e como tal, pago à parte. Mas vale muito a pena para médicos e dentistas que precisem fotografar antes e depois de casos clínicos, por exemplo. Quando eu usava o Smartlist-To-Go, a possibilidade de usar imagens era nativa, mas limitada a 256 cores. Isso inviabiliza imagens que necessitem de algum grau de detalhamento. Com o Image Plugin, já estou pensando até em fazer um mini-atlas de patologia bucal…

O plug-in está disponível para Palm e para Pocket PC. O mais bacana é que ele não insere a imagem dentro do banco de dados, mas a localiza numa pasta específica do cartão de memória, por exemplo. Isso não compromete a leveza dos arquivos.


Visualização de imagens: link dentro do banco de dados e visualização externa, com auxílio do ImagePlugin.

Custo-benefício
No site do desenvolvedor, você encontrará os demos para download, que funcionarão por 30 dias. Depois desse tempo, será preciso registrá-lo. É um aplicativo relativamente caro (R$ 39), mas tendo em mente que ele pode ser substituir muitos outros softwares específicos, como gerenciadores finaceiros e PDA-wallets, o custo-benefício é bem razoável.

O demo do ImagePlugin, porém, dura apenas 7 dias, e seu registro custa U$ 10.

Estou disponibilizando alguns dos meus formulários de dados para quem quiser testar e usar à vontade. Obviamente, o de pacientes não tem os registros, mas mantive os do guia medicamentoso, que eu já havia copiado de um dos arquivos disponíveis no site. Vale a pena perder algumas horinhas lá, fuçando, acha-se muita coisa interessante, devidamente separadas por categorias.

Clinica.zip – criação minha, vazio, pronto para adicionar registros, com formulários (pdb + hdf), sem ImagePlugin.
Guia Medicamentoso.zip – com uma lista de , com formulários (pdb + hdf).
Log de Leitura.zip – para quem gosta de catalogar os livros que lê, com formulários (pdb + hdf).

Espero que gostem do review e aproveitem bastante o HandBase. Esse review estava sendo cobrado por inúmeros leitores há um bom tempo, mas eu mesma queria me familiarizar mais antes de postar aqui. Em caso de dúvidas, peço que não me escrevam, mas postem aqui nos comentários, para ajudar a todos que estiverem aprendendo a mexer no programa.

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